A dengue é transmitida para o homem através da picada do mosquito Aedes aegypti
(aēdēs do grego “odioso” e ægypti do latim “do Egipto”). Mais conhecido
como mosquito da dengue, ele pertence a uma espécie de mosquito da
família Culicidae proveniente de África e que já pode ser encontrado por
quase todo o mundo, com mais ocorrências nas regiões tropicais e
subtropicais, sendo dependente da concentração humana no local para se
estabelecer.
O mosquito da dengue (Aedes aegypti) é o vector de doenças graves, como o dengue e a febre amarela, e por isso o controle de sua reprodução é considerado assunto de saúde pública.
O Aedes aegypti é um mosquito que se encontra ativo e
pica durante o dia, ao contrário do Anopheles, vector da malária, que
tem atividade crepuscular (durante o amanhecer ou anoitecer) tendo como
vítima preferencial o homem.
O mosquito da dengue tem cerca de 0,5 cm de comprimento, é preto com
pequenos riscos brancos no dorso, na cabeça e nas pernas e suas asas são
translúcidas. (Imagem: Emílio Goeldi)
De difícil controle, já que seus ovos são muito resistentes e
sobrevivem vários meses até que a chegada de água propicia a incubação, o
mosquito da dengue deposita seus ovos em diversos locais e rapidamente
se transformam em larvas, que dão origem às pupas, das quais surge o
adulto. Assim como na maioria dos demais mosquitos, somente as fêmeas se
alimentam de sangue para a maturação de seus ovos; os machos se
alimentam apenas substâncias vegetais e açucaradas.
Os ovos dos mosquitos são depositados normalmente em áreas
urbanas, em locais com pequenas quantidades de água limpa, sem a
presença de matéria orgânica em decomposição e sais. Em função disso, a
água é ácida. Normalmente, eles escolhem locais que estejam sombreados e
em zonas residenciais. Por isso, é importante não deixar objetos com
água parada dentro de casa ou no quintal. Sem este ambiente favorável, o
aedes aegypti não consegue se reproduzir.